来源:体坛网
照片中的蔡司·巴丁格刚刚训练了两个小时,却依然热情地接受了一个年轻粉丝的合影请求。这位男孩在巴丁格和他的搭档迈尔斯·埃文斯的训练中观看了最后一个小时,终于等到了与这位世界顶级沙滩排球运动员合影的机会。
男孩仰起头看着高达2.01米的巴丁格,感谢他拍摄合影的机会。然后,男孩问道:“你曾经在NBA打球,对吧?”
巴丁格微笑着点点头,有时候他自己都会忘记自己曾经在NBA打球的经历。因为如今,他已经成为了一名沙滩排球运动员。
对于大多数了解巴丁格的人来说,特别是中国的球迷们,他被人们更多地熟知是因为他曾是2009年火箭队选中的NBA球员,是姚明的前队友,有时候还能在扣篮大赛上飞跃姚明的“人形立牌”。他还曾在2006年的麦当劳全美高中生比赛中与凯文·杜兰特一同获得最有价值球员的称号。
但是如今,36岁的巴丁格转战沙滩排球赛场,在当地时间29日的小组首场比赛中,巴丁格与队友默契配合,以21比14和21比11的比分直落两局,战胜了一对东道主法国选手,开门红了整个奥运会。巴丁格身高2.01米的身材也在沙滩排球场上展现了自己的出色天赋。
用搭档埃文斯的话来说,他们是名副其实的“下狗”。巴丁格不仅是个转型选手,埃文斯之前也只在加州大学圣塔芭芭拉分校打过两年的室内排球,然后才转向职业沙滩排球。
“我们之前的目标是能参加奥运会,现在是时候更进一步了,”巴丁格说道,“让我们震惊世界吧。”
巴丁格一直梦想着成为一名奥运选手,他只是不知道自己将通过哪项运动实现这个梦想。他生长在一个排球世家,他的哥哥参加过美国排球协会的巡回赛,他的姐姐则在海外打职业排球联赛。巴丁格在高中时期就是一名拥有出众弹跳能力的主攻手。2006年,他被评为全美最佳高中排球运动员,并收到多所知名大学的奖学金邀请。但他选择了亚利桑那大学,然而这所学校并没有一支NCAA的一级男子排球队,不过篮球方向却很强。
这个时候的巴丁格,主要是想看看自己在篮球方面能有多远的发展。
巴丁格在高中时就是一名“双修”运动员,在进入亚利桑那大学后,他成为了篮球明星,打了三年后在校队的历史得分榜上排名第11位。2009年,他参加了NBA选秀大会,第44顺位被底特律活塞队选中,随后立即被交易到了休斯顿火箭队,他在那里打了三年,场均得分9.4分和3.4个篮板。之后,他又在明尼苏达森林狼队效力了三个赛季,最后一年则分别效力于步行者和太阳队。
但在他的篮球生涯中,他从未真正偏离过排球。他也参加了许多排球比赛,通常是以四人或六人的队伍形式,甚至还与前NBA球员理查德·杰弗森和前湖人队教练卢克·沃顿一起打沙滩排球。后来,他在赫摩萨沙滩买了一套房子,因为这里是许多世界顶级沙滩排球队的训练基地。
巴丁格结束了NBA生涯后,曾考虑过去海外打篮球。这时,两届奥运选手肖恩·罗森塔尔给巴丁格打了电话,让他下定决心全力以赴开始沙滩排球的职业生涯。这时,巴丁格的排球技能已经有些生疏了。但通过与排球界的标志性防守者罗森塔尔的交流,他的转型看起来非常顺利。巴丁格与罗森塔尔一起被评为2018年美国排球协会年度最佳新秀,然后与另一个搭档帕特森在2019年赢得了他的第一个美国排球协会锦标赛冠军。
“我只是试图将我在篮球中的工作态度带到沙滩排球里,”巴丁格说道,“只是试图成为最努力的工作者......并且每天都在小事上努力。”
当巴丁格重新开始打排球时,奥运会成为了他追逐的目标。巴黎奥运会的资格赛窗口将在2023年1月1日开启,巴丁格计划与几位他认为可能适合的搭档见面。这时,他遇到了埃文斯。
此时的埃文斯并不觉得自己已经证明了自己的实力,也不觉得自己能吸引到巴丁格的注意。他只有一个美国排球协会比赛的冠军头衔,那是他在2022年获得的。当他收到巴丁格的邀请和喝咖啡的短信时,他感到非常震惊。他们讨论了实现奥运会目标的训练计划。通过这次交流,两人互相认可,并成为了搭档。
从那以后,这对组合每周都要进行五天的训练。他们在沙滩上跳过膝盖高的绳子来模拟起跳进攻,并在场地的每一个角落进行扑救。巴丁格拒绝让单局比赛在一个糟糕的回合中结束,“我们真的有一种在脑海中变得更好的思维模式,并且这两年我们确实做到了,”巴丁格说,“我们真的只是埋头苦干,不断努力。”
为了获得奥运资格,一对沙滩排球组合必须在国际排球联合会的积分榜上排名前17,并且是本国排名前两位的组合才能够出线。巴丁格和埃文斯直到倒数第四个比赛才获得资格赛的位置。最终,他们击败了克拉布和布鲁纳的组合,在最后一场比赛中锁定了一个奥运资格。
巴丁格松了一口气。整个过程非常紧张,他们需要在全球各地不断参加比赛,旅行让他们感到非常疲惫。由于每个国家只能有两个参赛名额,他们最终不得不面对另外一对美国组合,这无疑是一种心理压力。
获得奥运资格后,巴丁格回到了家,街道上挂满了红、白、蓝三色的横幅。他的邻居们在自家的房子上装饰了“巴丁格-埃文斯2024年巴黎奥运会”的标志。他的妻子杰西卡还教他们两岁的儿子一句特殊的话:“爸爸要去参加奥运会了。”
(文/林克)
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